Originaltitel: Firewatch
Genre: Adventure, Indie, Walking Simulator
Entwickler: Campo Santo
Publisher: Campo Santo, Panic Inc.
Erstveröffentlichung: 9. Februar 2016
Verfügbare Plattformen: PC, PlayStation 4, Xbox One
Gespielte Plattform: PC
Spielzeit: 11 Stunden
Spielmodus: Singleplayer
Preis: 19,99€
Altersfreigabe: ab 12 Jahren
Offizielle Website: bit.ly/FIREWATCHOfficial
Steam-Website: bit.ly/FIREWATCHSteam
Trailer: bit.ly/FIREWATCHTrailer
Kurzinhalt
Es ist das Jahr 1989 und der Spieler schlüpft in die Rolle von Henry, der einen Job als Brandwächter in der Wildnis Wyomings annimmt und dort zurückgezogen von jeglicher Gesellschaft lebt. Sein einziger Kontakt zur Außenwelt ist eine Frau namens Delilah, die nur per Walkie-Talkie erreichbar und schon seit Jahren als Brandwächterin aktiv ist. Doch nach kurzer Zeit wird klar, dass nicht alles mit rechten Dingen zugeht, denn seitdem Henry für die Sicherheit seines Abteils zuständig ist, wird der idyllische Waldurlaub zu einem fesselnden Mysterium.
Ein Spaziergang in der Natur
Noch bevor ich dieses Spiel gestartet habe, habe ich schon einiges von Firewatch gehört. Und dies war (fast) immer von der positiven Seite aus. Deshalb hab' ich mir im vergangenen Winter Sale Firewatch, mitsamt sehr vielen anderen Spielen, für 11,99€ gekauft und diesem mich zuerst gewidmet. Dabei habe ich das Spiel nicht nur einfach gespielt, sondern auch auf Herz und Nieren getestet. Bei meiner Recherche nach Informationen bin ich auf die Erkenntnis gestoßen, dass das Spiel in Wahrheit an die Brände des Yellowstone-Nationalparks im Jahr 1988 in Wyoming angelehnt ist. Diese begannen dort mit vielen, kleinen Einzelbränden und gerieten mit heftigem Wind durch die umliegende Trockenheit rasch außer Kontrolle und verbanden sich in ein riesiges Lauffeuer, das über mehrere Monate in diesem Park wütete. Aufgrund der Gefahr schloss der Park erstmals am 08. September 1988. Schlussendlich konnte der Brand durch den Umschwung im späten Herbst auf ein kühleres, feuchteres Klima aufgehalten werden. Der Shoshone National Forest aus Firewatch basiert aber nicht auf den Yellowstone-Nationalpark, sondern auf den berühmt-berüchtigten Yosemite-Nationalpark.
Gleich zum Beginn möchte ich kurz darauf hinweisen, dass Firewatch ganz sicher kein Spiel für jedermann ist. Genauer gesagt, es entfernt sich sogar vom grauen Einheitsbrei, den gern die breite Masse spielt, was allein an der Genrerichtung "Walking Simulator" zu erkennen ist. Bereits einer meiner Freunde hat vor ca. einem Jahr Firewatch gekauft und nicht mal die ersten zwei Stunden des Spiels gespielt, bis er bei Steam schon wieder eine Rückerstattung beantragte. Man kann sich hier einfach kein Actionfeuerwerk oder ein rasantes Storytelling erwarten, denn dies bietet Firewatch mit Sicherheit nicht. Eher schreckt es einen Teil der Spielerschaft ab, weil das Spiel ein ziemlich minimalistisches Gameplay besitzt, das, wie sich nur unschwer aus der oben genannten Genrerichtung erkennen lässt, sich aufs' virtuelle Spazierengehen besinnt. Doch Campo Santos erstes Spiel ist mehr als das. Viel mehr ist Firewatch etwas für erwachsene und reife Leute, die etwas mit gelassenen Spielen anfangen können, wo sich die Zeit fürs' Storytelling genommen und ein angenehmes Erzähltempo einschlagen wird und gleichzeitig ernsthafte Themen aufgegriffen werden, wie zum Beispiel die Flucht vor der Realität. Es kommt zwar in der Videospielbranche vor, dass sich Spiele ernsthaften Themen widmen oder sogar ins philosophische abdriften, aber oftmals traut man sich nicht, diesen Weg zu gehen, weshalb man meistens die Innovation in Spielen im Indiebereich findet. Die bekannte Kernaussage sei nämlich, dass ein Spiel Spaß machen müsse, was größtenteils ja stimmt, wobei ich mir immer noch in diesem Medium viel mehr Tiefgang, Niveau und Innovation bezüglich der Story wünsche, was bei manchen Entwicklern nicht allgegenwärtig ist (übrigens könnte ich auch darüber mal einen eigenen Post schreiben, wenn ich nur nicht so viele Ideen hätte *hust* sagte er und ladet grade mal monatlich einen Beitrag hoch, während er immer wieder über diverse Vorhaben und Gedanken philosophiert *hust*). Firewatch umgeht dieses Problem geschickt und bietet neben einer packenden und intelligenten Handlung ein starkes Enviromental Storytelling. Wem dies nun kein Begriff sei, sei gesagt, dass der Kernpunkt im Enviromental Storytelling die Spielwelt ist. Diese rückt in den Vordergrund und präsentiert ihre eigenen Geschichten, die mal eindeutig zu verstehen sind oder ihren ganz eigenen Freiraum für Interpretationen lassen. Das Paradebeispiel hierfür ist wohl die Welt von Dark Souls, die ihre gesamte Geschichte auf diesem Wege erzählt. Firewatch kann mit dieser zwar nicht mithalten, aber dennoch ist der Shoshone National Forest mit reichlichen Elementen dieser Narration gespickt. Immer wieder findet man Gegenstände, über die man sich mit Delilah unterhalten kann, oder Notizen, die von den letzten Brandwächtern hinterlassen wurden. Auch einige interessante Orte sind zu finden, in die der Spieler seine Gedanken hinein interpretieren kann, und so ihre individuelle Geschichte erzählen. Außerdem entwickelt sich die Spielwelt weiter, was besonders daran erkennbar ist, dass nach gewissen Ereignissen die entsprechenden Auswirkungen zu sehen sind. Gleichzeitig fühlt man sich durch diesen Umstand für den Wald verantwortlich, wodurch man eine Bindung zu diesem aufbaut, zumal man langsam, aber sicher die Ecken des virtuellen Schauplatzes kennenlernt. Two Forks ist nämlich ein riesiges Areal, welches größtenteils während den Laufwegen frei begehbar ist. Leider findet man hin und wieder ein paar unsichtbare Wände, die nicht nur das Gebiet begrenzen, sondern teilweise auch vor kleinen Abhängen schützen, die normalerweise locker zu bewältigen wären. Darüber hinaus ist es wirklich schade, dass die Spielwelt so unbelebt bleibt, denn Tiere bekommt man kaum zu sehen. Hier hätte man definitiv etwas nachhelfen können, da ein Wald nun mal die verschiedensten Lebewesen beherbergt und so mehr Atmosphäre bieten würde. Aber auch ohne die Tiere im Wald kann die Atmosphäre für sich alleine stehen, die über die gesamte Spielzeit hinweg äußerst dicht und esoterisch ist. Selten habe ich ein solch' intensives Erlebnis in einem Computerspiel erlebt, wie ich es in Firewatch tat. Denn bei der Atmosphäre laufen einige Fäden zusammen, die neben einem weiteren Punkt praktisch die Hauptgründe sind, weshalb man dieses Spiel überhaupt erleben sollte. Dazu gehört auch der akustische Part, bei dem ein unglaublich dichter Klangteppich geboten wird, der immer wieder mal vom wunderschönen Soundtrack übertönt wird. Zwar kommt dieser für meinen Geschmack etwas zu kurz, wird aber mit einem gewissen Feingefühl eingearbeitet, der es beabsichtigt, die Klangkulisse den Vorrang zu geben. Und diese Entscheidung traf vollkommen ins Schwarze. Mit dem Sound schafft man es nämlich, einen tollen Spannungsbogen zu kreieren, der durch das Knacken von Ästen und dem Rascheln von Blättern immens in die Höhe steigt. Dies greift unmittelbar in die psychologische Ebene ein, wodurch automatisch ein beklemmendes Gefühl der Angespanntheit ausgelöst wird. Zusätzlich wird dieses Gefühl durch die dramaturgischen Höhepunkte der Handlung noch weiter verstärkt. Der Spieler wird anfangs per Texttafeln ins Geschehen eingeführt, wo er durch gewisse Entscheidungen die Vorgeschichte bestimmen darf. Schon diese wird emotional mit einer Dramaturgie erzählt und gleicht einer Kurzgeschichte, bevor Henry den Job als Brandwächter annimmt. Danach wird die Geschichte langsam aufgebaut und streut mit der Zeit immer mehr Mysterien hinein, bis das Spiel ihren Höhepunkt erreicht. Bis zu diesem Punkt werden einige Twists eingebaut, die für WTF-Momente verantwortlich sind. Leider ist anschließend die Luft raus, zumal es stetig bergab geht. Schuld daran ist ohne zu zweifeln die Auflösung des Mysteriums. Diese fällt mehr als ernüchternd aus und ich war praktisch enttäuscht vom Ende, vor allem da ich mir mehr erwartet habe. Wenige Fragen bleiben nach den Credits offen, die aber mehr in den Dialogen angesprochen werden, als dass sie in der eigentlichen Geschichte zu finden sind. Ist man aber so aufmerksam und nimmt diese zusammen, kristallisieren sich anschließend mehrere Optionen heraus, wie die Geschichte wirklich verlaufen sein könnte. Dabei würde man versuchen, von der eigentlichen Story abzulenken, während die erzählte Handlung als Schein getarnt ist. Denn immer wieder treten kleine Details auf, die man nur bemerkt, wenn man sich aufmerksam umschaut und zuhört, die gleichzeitig in einer ziemlichen Masse auftreten, was zur Folge hat, dass diese ganz sicher nicht willkürlich eingebaut wurden, sondern wohlüberlegt sind. Es könnte nämlich die Möglichkeit bestehen, dass Delilah viel tiefer in dieser Sache verstrickt ist, als man glauben mag. Aber dies sind lediglich Spekulationen, die von mir und der Spielerschaft ausgehen. Dennoch muss ich hier mal die Autoren für die Arbeit loben, die eine ausgezeichnete Geschichte schrieben, die sogar zwischen den Zeilen erzählt wird. So hat es Campo Santo geschafft, dass über ihr Spiel nicht nur während des Durchlaufs gesprochen wird, sondern auch nachdem man es durchgespielt hat. Während der Geschichte wird aber erst klar, wo die wahre Stärke des Spiels liegt, natürlich neben der Atmosphäre, weshalb man Firewatch gespielt haben sollte. Dieser Pluspunkt ist eindeutig der Dialog, der zwischen Henry und Delilah ausgeht. Das Dialogsystem ist nahezu gleich aufgebaut, wie das von den Spielen aus dem Hause Telltale Games. Der Spieler kann auf die verschiedensten Objekte und Ereignisse reagieren, indem er Delilah anfunkt. Danach hat man die Wahl zwischen einigen Optionen, die, je nach dem man sich entscheidet, den Gesprächsverlauf verändern. Beispielsweise kann sich der Spieler entscheiden, dass er gegenüber Delilah komplett offen ist, die Beziehung zwischen ihnen nur oberflächlich belässt und nur das Wichtigste erzählt oder sogar schweigt, woraufhin Delilah dementsprechend reagiert. Außerdem sind die Konversationen äußerst abwechslungsreich gehalten, da jede Menge Themen angesprochen werden. Mal gestalten sich die Diskussionen hitzig, sind mit Humor verbunden, tieftraurig, ziemlich oberflächlich oder äußerst tiefgründig. Dies, die Art wie kommuniziert wird, die Chemie zwischen den beiden hervorragenden Synchronsprechern und die fantastischen Dialoge sind die Gründe, weshalb mich das Spiel glauben lässt, dass das die lebendigsten, realitätsnahsten und besten Dialoge sind, die ich je in einem Videospiel gehört habe. Wäre ich nicht vor einem Computer gesessen und hätte die Gespräche zwischen den beiden Figuren belauscht, würde ich denken, dass sich gerade zwei echte Menschen unterhalten würden. Als kleine Randanmerkung sei noch zu erwähnen, dass das Spiel lediglich über eine englische Sprachausgabe mit deutschen Untertiteln verfügt.
Ein weiterer Punkt, der ganz klar zu besprechen ist, ist die Grafik von Firewatch. Diese ist schlichtweg wunderschön und ziert mit einem einzigartigen Artdesign, der stark an Borderlands, Overwatch oder Team Fortress 2 erinnert. Je nach Tageszeit wird eine unterschiedliche Farbpalette ausgepackt, wodurch das Spiel sogar grafisch abwechslungsreich bleibt. Vor allem die Sonnenauf- und untergänge haben es mir schwer angetan, die insbesondere mit einem stimmungsvollen Lichtspiel daherkommen. Nicht selten gab es Momente, wo ich mir vom eigentlichen Spiel eine Auszeit gönnte und die wundervolle Darstellung der malerischen Natur genoss. Klar, Firewatch ist zwar in gewissen Maßen kein perfektes Spiel, aber die visuelle Präsentation des Werkes aus dem Hause Campo Santo ist pure Kunst. Überall wo man hinsieht, merkt man es der Schönheit des Spiels an, wodurch bestimmte Einstellungen wie ein Gemälde aussehen, die ich mir jederzeit an die Wand hängen würde. Und wenn ich schon bei Gemälde bin, kann ich gleich das sonderbare Fotofeature von Firewatch hervorheben. Es ist nämlich möglich, dass man Ingame per Fotoapparat einige Schnappschüsse festhalten kann. Klingt jetzt nicht allzu besonders, nicht wahr? Falsch gedacht. Während den Credits werden die geschossenen Fotos aufgelistet, die man sich über eine offizielle Website von Campo Santo bestellen kann. Diese werden dann vom Entwicklerstudio in Auftrag gegeben, gedruckt, verpackt und dir zugesendet. Um diese zu bekommen, muss man einen Geldbetrag von $15 bezahlen, woraufhin die Bilder innerhalb der nächsten Wochen in deinem Briefkasten zu finden sind. Da ich dieses Feature in geraumer Zeit ausnutzen möchte, kam es mir bei jedem einzelnen Foto vor, dass ich minutenlang an diesem bestimmten Schauplatz saß, damit ich das perfekte Foto schießen konnte. Ich bin nämlich der Meinung, dass gewisse Details wie Blätter, Nebel, Rauch, Vögel und Wasser sehr viel bewirken können. Und tatsächlich sind mir einige Kunststücke gelungen. Die einzigen Punkte, die im Bereich der Technik die Stimmung trüben, sind wohl einige matschige Texturen und vorkommende Bugs. Beide sind nicht so schlimm, wie man es denken mag, aber ich muss eben alles beleuchten, was mir an diesem Spiel gefallen hat und was nicht. Letzteres ist hin und wieder etwas ungut, da es in meinem Spielverlauf vorkam, dass ich durch manche umgestürzten Bäume hindurch laufen konnte, dass Bäume selten mal in der Luft schwebten oder ich durch den Boden in Hawk's Rest fiel, wo ich von dort aus nicht mehr ins Erdgeschoss gelangte. Um diese Kritik dennoch positiv abzuschließen, hebe ich noch die Funktion des freien Speicherns hervor, denn es ist nicht in allen Spielen gang und gäbe, frei zu speichern.
Fazit
Durch all diese Dinge, trotz seiner Schwächen, sog mich Firewatch praktisch in die Spielwelt hinein und ließ mich nur schwer wieder davon wegkommen. So passierte es schnell, dass ich statt den geplanten zwei Stunden plötzlich fünf Stunden am Stück im Shoshone Nationalpark verbrachte. Obwohl ich elf Stunden benötigte, damit ich dieses Spiel durchspielte, ist es keineswegs so lang, wie ich brauchte. Die Spielzeit beläuft sich viel mehr auf vier bis sechs Stunden, anstatt dass es in den zweistelligen Bereich abdriftet. Dies hängt nämlich damit zusammen, dass ich mir ausreichend Zeit genommen habe, um den virtuellen Schauplatz ausgiebig zu erkunden und ich immer wieder innegehalten habe, wobei ich die virtuelle Landschaft von Wyoming genoss. Dabei tut die gesamte, meisterhafte Präsentation ihr Übriges, bei der eine unglaubliche Atmosphäre entsteht, die ich selten so in einem Videospiel erlebt habe. Auch die Handlung versucht auf mehreren Metaebenen eine Geschichte zu erzählen, wo insbesondere die Dialoge und ihre Tiefgründigkeit herausstechen. Nach langen Überlegungen habe ich sogar beschlossen, dass ich dem Spiel einen Punkt mehr gebe, weil Firewatch, neben Pillars of Eternity, eines der besten Spiele ist, die ich seit langem gespielt habe. Ich kann wirklich nur empfehlen, dass man dieses Spiel ERLEBEN und sich nicht vor dem minimalistischen Gameplay abschrecken lassen sollte.
Wertung: 9/10 Punkte
